с

22 жовтня 2012 року Міжнародний союз велосипедистів (UCI) офіційно анулював усі спортивні досягнення Ленса Армстронга, яких той домігся після 1 серпня 1998 року. На додаток до цього рішення його "нагородили" довічною дискваліфікацією.

Ленс Армстронг до недавнього скандалу був найтитулованішим велогонщиком на планеті. Йому вдалося сім разів поспіль виграти легендарну багатоденну шосейну велогонку Tour de France (1999-2005) у складі американської команди US Postal Service. Тепер же цих титулів його позбавили, зобов'язавши ще й повернути всі призові (а цього близько $3 мільярдів!). А як усе добре починалося.

Ленс Армстронг - початок сходження

Майбутній рекордсмен народився 1971 року неподалік Далласа, штат Техас. У віці 12 років Ленс починає займатися тріатлоном, до 16 років стає професійним тріатлоністом. Через кілька років він двічі стає чемпіоном США з триатлону на короткій дистанції (1989 і 1990). Амбіції молодого гонщика великі, він хоче на Олімпіаду. Тоді тріатлон ще не був олімпійським видом спорту, тож Армстронг переходить у шосейні велогонки. Одразу ж, у 1991 році, новоявлений спортсмен виграє чемпіонат США серед аматорів. У 1993 році стає наймолодшим чемпіоном світу з шосейних велоперегонів - неважко порахувати, що йому тоді було всього 22 роки. Кар'єра американця продовжує стрімко розвиватися. Беручи участь у Тур де Франс, Ленс у 1993 і 1995 роках виграє кілька етапів цих перегонів, тим самим вриваючись до списку топ-велогонщиків планети. Що вже говорити про США - тут він велоспортсмен №1. Не дивно, що на Олімпійських іграх-1996 Армстронг очолив американську олімпійську збірну.

При стрімкому зльоті рідко вдається уникнути настільки ж швидкого падіння. Ленс не став винятком. Наприкінці 1996 року в нього діагностують рак яєчка з метастазами в мозок і легені. Шанси на виживання були приблизно один до п'яти. І все ж Армстронг зміг вибратися. Застосовуючи ризиковані методи хіміотерапії, він перемагає хворобу. Натхненний найбільш, напевно, значною перемогою у своєму житті, Ленс засновує благодійний фонд імені себе для допомоги хворим на рак. На підтримку цього фонду і духу боротьби зі страшною хворобою він знову сідає на велосипед. Тоді-то і починається найяскравіша частина його спортивної кар'єри разом із командою US Postal Service. Перший помітний результат було показано вже 1998 року, коли Ленс посів 4-те місце на іспанській багатоденці "Вуельта". Наступного року Ленс Армстронг виграє свій перший Тур де Франс, продовжуючи очолювати підсумкові протоколи найбільшої велоперегони світу аж до 2005 року, техасець надихає величезну кількість людей. Після виграшу сьомого марафону поспіль Бос (так називають його шанувальники) заявляє про завершення спортивної кар'єри. Після цього він 2008 року повертався до професійного велоспорту, але таких гучних перемог не домігся, хоча виступав дуже гідно. У 2011 році Ленс знову йде з шосейних велоперегонів і повертається до того, з чого почав, - займається тріатлоном.

Історія людини, якій вдалося перемогти смертельне захворювання, а потім і найсильніших гонщиків планети, красива, але закінчилася, на жаль, не хеппі-ендом. Протягом усієї кар'єри за Армстронгом, як і за всіма спортсменами, стежило антидопінгове агентство. Жодного разу Ленс не попадався, хоча мали місце кілька випадків, коли були підозри на допінг, але сліди заборонених препаратів були настільки малі, що звинувачень спортсмену ніхто не висував. Тим часом, поки техасець підкорював світовий велоспорт, Американське антидопінгове агентство (USADA) накопичувало інформацію про - не побоюся цього слова - надлюдину. Після довгих і ретельних досліджень фахівці агентства дійшли висновку, що допінг все ж мав місце.

За їхніми словами, Залізний Ленс був організатором безпрецедентної за своїми масштабами допінгової схеми. Задля того, щоб вона працювала і давала результати, до "справи" були залучені не лише члени його команди "Американська поштова служба" (US Postal Service), а й багато народу, який обертається навколо змагань: спортивні чиновники, лікарі, велика кількість найманих помічників. Витрати на утримання такої армії були колосальні, не кажучи про самі препарати, але призові покривали всі витрати.

Першими перестали мовчати колишні партнери Ленса по команді. За їхніми словами, Бос не тільки систематично вдавався до вживання допінгових засобів, а й змушував робити це всіх спортсменів команди. В іншому разі їм загрожувало звільнення. Як лідер команди, пов'язаний своїми махінаціями з тренером, йому це нічого не коштувало.

Природно, Армстронг не міг самотужки розробити настільки непомітну на тестах допінг-програму. Його правою рукою був італійський лікар Мішель Феррарі, який запропонував спортсменам приймати людські гормони в мікродозах. Результат - кількість жирової тканини в організмі різко зменшується, м'язової та кісткової - збільшується; спортсмен крутить педалі невтомно, як очманілий, а тести нічого не показують. Крім цього, команда роками приймала еритропоетин, тестостерон, кортикостероїди тощо. Навіть переливання крові практикувалися, після чого робилися вливання плазми для маскування. Сенс переливання в тому, що гонщик під час змагань отримує свою власну кров, забір якої було зроблено за пару-трійку місяців до старту змагань. Така кров збагачена киснем, який необхідний для роботи м'язів. Спортсмени робили ін'єкції та інші процедури скрізь, де дозволяла ситуація. У готелях, у перервах між перегонами, навіть під час перегонів. Щоб усе було непомітно, наймали спеціальних кур'єрів на мотоциклах або автомобілях, які підвозили потрібні препарати в призначене затишне місце. З переливанням, звісно ж, складніше - це не простий укол все-таки, але все реально. Як розповів один із членів команди US Postal Service Лендіс, на перегонах Тур де Франс 2004 року більшості членів команди встигли зробити переливання, коли водій машини, що доставляє спортсменів до готелю, зупинився нібито через несправність двигуна.

Чому ж цим людям вдавалося настільки тривалий час приховувати правду? Звинувачувати тут можна тільки систему. Як це часто буває, вона далеко не досконала. Маючи бажання і мізки, можна відшукати безліч лазівок, через які легко проскочити без наслідків. До того ж, передбачити абсолютно все нереально. Щодня з'являються нові препарати, методики і таке інше. Не можна виключати і людський фактор. Наприклад, офіцер допінг-контролю приходить до Ленса або його товариша по команді в номер з метою перевірки, але йому банально не відчиняють двері. Коли собі, що хочеш, поки контролер стукає у двері. А заплановані тести є заплановані тести - до них легко підготуватися заздалегідь. До того ж методика, яку використовував Бос, уже наступного ранку не залишала слідів.

"Справа Ленса Армстронга" викликала у світі величезний резонанс. Чи не жарт, кумир мільйонів, ікона для спортсменів, наставник і просто велика людина впала відразу, виявившись хитрим авантюристом. Як пояснити дитині, що її кумир - підробка? На жаль, поки існує спорт, існуватиме й допінг. Окремо вони не можуть. Придивляйтеся уважніше до своїх кумирів.